“지…아수라적”제임스·피어스&사이먼·퓨즈.마이클·에드워즈는 단호했다.”리버풀에는 돌아가지 않을 것이다.리버풀의 전 스포츠 국장은 1월 26일, 유루겐·크롭이 시즌 종료 후 감독직에서 물러나겠다고 발표한 직후 클럽 주인인 FSG회장 마이크, 고든과 접촉을 거부했다.불과 2주 전, 에드워즈는 클럽 축구의 단순하고 추진력 있는 방식으로의 복귀은 전혀 매력적이지 않다고 주장했다.에드워즈는 지난해, 리버풀의 전 연구 디렉터인 이안, 그레이엄이 시작한 스포츠 자문 사업인 Ludonautics의 컨설턴트로서, 가족과 보다 많은 시간과 편안한 인생의 시간을 즐기고 있었다.그러나 FSG와 고든은 패배를 인정하지 않았다.그들은 에드워즈의 관심을 끌 만한 대책 마련을 시작했다.6주 후, 고든은 자신의 남자를 얻게 된다, 에드워즈는 FSG의 축구 부문 CEO로 공식 공개됐다.여기는 에드워즈의 때문에 특별히 만든 곳이었다.이 자리는 앤 필드를 훨씬 넘는 책임을 포괄하는 광범위한 자리다.특히 FSG를 위한 2번째 축구 클럽 인수를 식별하고 완료하기까지 업무에 포함된다.또 수백만파운드의 급여도 제공된다.에드워즈의 가장 중요한 책임은 리버풀의 여름의 재건을 감독하는 것이다.레버쿠젠 사비·알론소 감독이 유력 후보인 크롭의 후임자를 확보하는 것에 초점을 맞추기 전에 뼈 매스의 리처드·휴스를 스포츠 디렉터로 임명하는 것이 일의 첫 단계이다.FSG는 어떻게 그를 복귀시키도록 설득했을까?디아스 라티쯔크는 에드워즈가 어떻게 설득되었는지 알아 보려고 리버풀 및 FSG와 직접적으로 연결되거나 회사의 계획에 대한 브리핑을 한 복수 소스와 대화를 나누고, 이는 관계자 보호와 공개적 발언권이 없는 관계에서 익명을 조건으로 우리와 대화를 나눴다.공식적으로 에드워드는 전 세계 스포츠 분석, 비즈니스 및 기술 분야의 저명 인사가 모여 제18회 MIT슬론 스포츠 분석 회의에 참가하려고 3월의 첫 주말 미국 보스턴에 있었다.청바지, 운동화, 녹색의 후드 티를 입은 44세의 에드워즈는 “고급 분석을 통한 축구 혁신”이라는 제목의 토론에 패널로 참가한 친구이며 사업 파트너인 그레이엄의 이야기를 듣고 있었다.Ludonautics의 잠재적 고객과 대화할 수 있는 기회이기도 했다.영국의 여러 클럽이 이미 가입한 상태에서 이번 회담은 MLS시장에 진출할 기회를 제공하는 자리였다.FSG의 창립자인 존·헨리가 보유한 보스턴·글러브를 비롯한 미국 기자들의 질문을 그는 거부했지만 어떤 자격인 리버풀에 돌아갈 수 있다는 추측에 대해서는 인용하지 말아 달라고 요청했다.그 주 초 런던에서 열린 파이낸셜·타임즈의 비즈니스·오브·축구·정상 회의에서 에드워즈가 FSG의 지분 약 10%를 소유하고 있는 레드 버드·캐피탈의 설립자인 밀란의 소유주인 게리·칼디나ー레과 깊은 대화를 주고받는 모습이 포착된 것도 이와 비슷한 이야기였다.행사의 공개 로비에서 몇시간 동안 기자들과 다른 참가자들과 즐겁게 대화를 나눈 에드워즈는 “리버풀 복귀을 고려하기 때문에 축구 운영에 대한 보다 많은 통제권을 원한다”이라는 전날 언론 보도에 분노를 표시했다.에드워즈는 클럽 축구와 그에 따른 모든 것을 그립게 여기지 않으며 그 세계로 돌아가기 싫다면서, 리버풀에 자신이 돌아오면 최고의 버전을 얻지 못할 것이라고 지적했다.에드워즈는 직장 생활에서 새로움을 유지하는 것이 중요하다고 강조했다.그는 “Ludonautics가 하고 있는 일에 대해서 자세히 논의하고 회사가 클럽의 선수뿐만 아니라 적절한 감독도 모델인”이라고 설명했다.에드워즈는 앤 필드를 떠난 지 2년간 10개 이상의 일자리를 거절했다고 밝혔다.첼시와 맨체스터·유나이티드는 에드워즈가 운영하는 축구 사업을 인수하기를 원했다.또 에버턴을 인수하기 위해서 일을 추진 중인 마이애미에 본사를 둔 777파트너스도 마찬가지였다.유럽 대륙의 많은 최고 클럽에서 에드워즈가 리버풀로 한 일을 자신들을 위해서라도 해달라는 연락을 받았지만 그 구단은 저마다 자신은 스포츠 디렉터가 되는 것에 관심이 없다는 얘기 들었어.그 후, 에드워즈는 기자들에게 “리버풀에 이전의 장소 때문에 가는 것에는 관심이 없다”라고 했으나 동료들에게는 더욱 높은 직위에서 FSG에서 일하는 것은 결코 배제하지 않았다고 밝혔다.에드워즈는 런던에서 보스턴까지 비행기에 타고 갈 분명한 것은 이 짧은 미국 여행이 끝날 무렵 고든과 헨리와의 대면 논란을 계기로 판도가 크게 바뀌었다는 사실이다.두 임원으로도 플로리다 주 보니ー타스프링그스에 열리는 연례 FSG파트너 행사의 자리에 더 설득력 있는 프레젠테이션을 가지고 도착했다.테이블 위에 놓인 제안은 에드워즈가 이전에 거부한 제안과는 전혀 달랐다.그 제안에는 에드워즈가 고든의 뒤를 이어 FSG의 모든 축구 문제에 대한 일상적 의사 결정자가 된다는 것이 포함되어 있었다.보스턴에 근거지를 둔 고든은 오랫동안 리버풀의 일을 줄이고 머시 사이드나 그 근처에 마음을 가진 다른 누군가가 축구 운영할 수 있도록 긴 방세 방안을 찾고 있었다.이는 체셔에서 차에서 조금 떨어진 곳에 사는 에드워즈가 선정된 또 하나의 이유이며 올해 여름 크롭이 떠나는 것은 이상적인 타이밍을 제공하게 여겨졌다.FSG가 멀티 클럽 모델의 구축에 착수한 만큼, 에드워즈는 리버풀의 재건을 위한 운영진의 일원으로 스포츠 디렉터를 임명하는 것 이외에도 매수하고 또 다른 유럽 팀을 식별하고 운영하는 임무도 맡게 된다.이 역은 에드워드에게 매우 새로운 것이었다.광범위한 책임과 권한을 부여할 수 있을 뿐 아니라 수익성도 높았기 때문이다.축구계의 많은 사람들과 마찬가지로 에드워즈는 자기의 직책이 감독직과 감독의 역할에 중요성의 측면과 비슷한 수준이며, 그에 따른 보상도 받아야 한다고 믿고 있다.그 주장은 감독과 마찬가지로 스포츠 디렉터도 현명한 채용을 통해서 클럽에 상당한 가치를 추가하려고 급여에 이 사항이 반영돼야 한다는 것이었다.비교하면, 에드워즈의 새 직책은 벼 수컷의 스포츠 디렉터인 데이비드·부레 이루 포드가 맨 U에서 맡은 직무와 동등한 것으로 간주된다.거래의 틀이 마련됐으며 화요일에 보스턴에서 발표가 있기 전의 지난주에는 작은 세부 사항을 조율하고 구체적인 보증을 받은 사례였다.고든은 그를 설득하는 데 이 특정 역할 확대된 권한이 결정적이었음을 인정했다.”우리가 처음에 에드워즈에게 연락을 취했을 때, 보다 넓은 범위의 역할이 잠재적인 복귀을 위한 중요한 동기 부여 요소가 될 것으로 밝혀졌습니다”라고 FSG가 발표한 성명서에서 고든이 말했다.반면 에드워즈는 “FSG가 나랑 다시 일을 하고 싶다는 욕망과 끈기의 전에 겸손하게 되었습니다.”이라고 밝혔다.에드워즈는 “FSG의 스포츠와 사업 전반에 걸친 전적을 고려하면 이것은 내가 당연하다고 생각할 일이 없습니다.만약 내가 돌아오면 새로운 활력과 에너지로 구성된 자리가 아니면 안 된다는 것이 나에게는 필수적이었습니다.실제 이 자리는 새로운 도전과 기회를 가지는 것을 의미합니다.이처럼 나의 결정에서 가장 큰 요소 중 하나는 추가적인 클럽 인수 및 감독과 그 구단의 조직 영역을 성장시키겠다는 의지였습니다.”경쟁력을 유지하려면 현재의 축구 포트폴리오 투자와 확장이 필요합니다”이라고 밝혔다.이 과정을 통해서 에드워즈는 이달, 런던과 보스턴에서 기자들이 비공식 브리핑을 받은 방법을 포함한 이야기를 총괄했다.이는 화요일에 발표된 내용에도 적용된다.이 소식이 리버풀의 공식 웹 사이트나 SNS에 전달되지 않는 대신 FSG를 통해서 직접 안 전하필드의 고위 관계자들은 이것이 리버풀이 아니라 FSG의 임명이라는 사실을 지적했다.FSG의 관점에서 보면, 에드워즈 씨의 복귀은 지난 달 수석 고문으로 복귀한 테오, 엡스타인 씨와 비슷하다.엡스타인은 9년간 단장을 마치고 FSG의 메이저 리그 야구 팀인 보스턴·레드 삭스를 04년과 07년 월드 시리즈 우승으로 이끌었다.에드워즈는 리버풀에서 2019년 챔피언스 리그 우승과 12개월 후 프리미어 리그 우승을 차지하며 리버풀에서의 활동으로 비슷한 영향을 미쳤다.FSG의 고위 관계자들은 더 광범위하고 확장된 역할에서 성공과 건전한 의사 결정에 대한 실적을 입증한 신뢰할 수 있는 인사의 복귀과 함께”미래에 가는 것”에 대해서 말했다. 게다가 에드워즈는 FSG의 또 하나의 축구 클럽을 포트폴리오에 추가하려는 계획을 주도하고 있다.고든이 화요일에 리버풀의 전 직원에게 보낸 e메일에서 보듯이, 고든은 FSG의 장기적인 성공 때문에 멀티 클럽 모델의 중요성을 강조한 것이 눈에 띈다.”세계의 축구는 최근 몇년 거대하게 변화하며 점점 정교하게 되고 무수한 도전을 만들어 냈습니다.경쟁력을 유지하려면 우리가 우위에 서기 때문에 우리가 사용할 모든 방법을 확인할 필요가 있습니다.이 때문에 마이클은 모든 도구를 자유로이 사용하고 이미 다른 클럽을 인수하는 것은 우리의 전반적인 운영을 강화하고 경쟁력 있는 야망을 이끄는 데 도움이 될 하나의 채널이 될 것입니다.”이 프로젝트는 앞으로 몇주 몇달 동안 나를 포함한 우리 그룹 전체와 긴밀히 협력할 것입니다.이 사실이 결코 리버풀에 대한 집중 관심, 보살핌, 그리고 가장 중요한 것을 빼앗지는 않죠.실제로 우리는 이 일이 미래를 위한 우리 클럽의 강화에 도움이 된다고 생각합니다”고든이 “앞으로 몇주 몇달 간”에드워즈가 프로젝트에 참여한다고 언급한 사실은 에드워드가 공식적인 업무 개시일이 6월 하루까지는 아니지만 그 전에 FSG의 의사 결정에 중요한 역할을 할 가능성이 있음을 시사한다.2011년 토트넘으로 퍼포먼스 및 분석 책임자로 리버풀에 합류한 에드워즈는 2016년 스포츠 디렉터로 승진하고 FSG의 자생적 비즈니스 모델을 운영하는 데 있어 수입과 지출의 모든 면에서 빈틈 없는 협상 능력을 보였다는 평가를 받았다.그러나 에드워즈에 대한 FSG의 우상은 항상 이적 업무 이상의 것이었다.에드워즈는 그래험을 고용해 연구 부서를 설립하는 것으로 리버풀의 데이터 중심의 접근을 주도했다.또 카쿠비에 있는 술집 훈련 단지의 설계와 아카데미의 연계 강화에도 영향력을 행사했다.FSG는 항상 에드워즈의 판단을 신뢰했다.에드워즈의 명성은 클럽에 스카우트된 선수들에게 영감을 주고 발전시킨 크롭의 능력에 의해서 높였으나, 고든은 항상 그를 크롭처럼 지지했다.고든은 직원들에게 보낸 E메일로 그를 “세계 축구계에서 가장 뛰어난 인재의 한 사람”이라며”데이터 기반의 접근 방식이 FSG의 정신과 일치” 하다고 말했다.에드워즈가 복귀을 결정한 것에는 또 하나 중요한 요소가 있다.에드워즈가 리버풀을 떠난 지 2년도 지나지 않을지도 모르지만, 크롭의 부재가 다가오면서 클럽은 매우 다른 운영이 될 것.2015년에 감독으로 부임한 뒤 크롭은 성공과 장기 부임을 통해서 에드워즈가 떠나기 전부터 클럽의 모든 영역에 걸쳐서 점점 영향력을 갖게 되면서 선수 영입에서 프리 시즌 준비에 이르기까지 모든 업무에서 중요한 발언권을 가졌다.때때로 선수들이 재계약 여부, 연습장 직원 유지 등의 문제에서 에드워즈와 마찰이 있고 둘 다 최종 결정권을 가져야 한다고 느꼈다.에드워즈는 2022년에 자신의 퇴임이 단순히 10년을 넘는 근속 이후 휴식을 취하고 싶다는 욕구 때문이라고 주장했다.에드워즈는 사이클의 끝이라고 느꼈다.에드워즈의 후임이었던 줄리안·워드는 단 1시즌 팀을 떠나고 겨울 시장을 마지막으로 팀을 떠난 임시 스포츠 디렉터인 다르크·슈마토케는 자신을 “크롭의 조수”인 “서비스 제공자”라고 표현하면서 힘의 균형이 어떻게 변하는지를 강조했다.11월, 크롭이 고든에 시즌이 끝난 뒤 팀을 떠나겠다고 통보한 뒤 FSG는 이 여름을 이전의 클럽의 모델에서 감독 위주의 모델로 바뀐 리버풀의 리셋 버튼을 누르다 기회라고 생각했다.FSG는 그를 고용하기 전에 새 감독 위에 올바른 구조를 준비하는 것을 원한 것으로 에드워즈가 어떤 일을 하게 될지는 매우 분명 것이다.공식적인 업무 개시일인 6월 하루에 Ludonautics에서 직무를 포기하는 에드워즈의 합류로, 리처즈, 퓨즈를 새로운 스포츠 디렉터로 임명하는 것은 형식적인 것으로 2022년 11월에 워드가 사임을 밝힌 뒤 오랜 시간이 걸린 적합한 새로운 디렉터를 찾는 것은 마감된다.에드워즈라고 휴스는 20년 전, 포츠머스에서 보냈던 시간부터 긴밀한 관계를 공유하고 다시 함께 일을 하고 싶다고 생각했다.휴즈는 지난해 말 뼈 매스 구단에 사퇴서를 제출하고 퓨즈의 동료들은 항상 퓨즈의 다음 움직임이 에드워즈의 미래와 이어진다고 믿고 있었다.봄마스에서 9시즌을 보낸 뒤, 휴즈는 새로운 도전을 추구할 때가 왔다고 느끼고, 자신의 후임인 사이먼, 프란시스에게 인계 절차도 이미 진행 중이다.44세의 퓨즈는 뼈 매스에서 허가를 받지 않아 현재 에드워즈와 마찬가지로 6월일까지 리버풀에서 공식은 일을 시작할 수 없다.그러나 새로운 감독과 코칭 스태프의 선임만 아니라 여름 영입 대상을 정하고 2025년 계약이 만료하는 밴 다이크, 살라, 아놀드 같은 주요 선수와의 미래를 확보하는 등의 업무 때문에 그 전부터 물밑 작업이 진행되지 않는다고 볼 수 없다.에드워즈 역시 자신의 성명을 통해서”긴급한 주의가 필요한 필수 리더십 직책”에 언급하며 어떻게 흘러가고 있는지에 대해서는 인정했다.전 리버풀 MF의 사비·알론소는 독일·분데스리가에서 승점 10점 차 선두를 달렸고 올 시즌 모든 대회에서 36경기 무패를 기록하며 레버쿠젠의 운명을 바꾼 뒤 크롭의 뒤를 이을 유력 후보로 남아 있다.또 독일의 바이에른·뮌헨도 이미 여름 퇴임이 정해졌다 토마스·투 헬 대체자로서 알론소를 바란다.휴즈는 현 봄마스 감독의 앤니·이라오라의 대리인인, 알론소의 에이전트인 이나키·이바니에스과 좋은 관계를 맺고 있다.휴즈는 또 뼈 매스의 선수인 맥스, 아론 즈와 필립·빌링의 에이전트인, 반·색의 에이전트인 닐·페윈그스 모두 정기적인 거래를 함으로써 반·색의 미래를 해결할 수 있는 좋은 위치에 있다.리버풀과 FSG는 할 일이 많지만 그룹은 미래를 설계할 적임자를 찾았다고 확신하고 있다.12년간 리버풀을 효과적으로 운영한 후 참모진에게 보내이별의 메일을 작성하고 고든은 다음과 같은 말을 남겼다.나는 이 책임을 가볍게 없음 없는 사람 중에 마이클만큼 유능한 사람은 없는 것을 알고 있습니다
